Cannabis y esquizofrenia: una relación compleja

Incluso en la era de la legalización y la educación, mucha gente sigue teniendo una impresión negativa de la marihuana como sustancia que altera la mente. A pesar de las numerosas aplicaciones terapéuticas que tienen las variedades ricas en CBD y THC, algunas personas temen sus posibles efectos adversos.

Un aspecto que ha rodeado al cannabis durante décadas es la duda de si puede iniciar o exacerbar la psicosis y/o la esquizofrenia. Al fin y al cabo, es uno de los principales puntos de vista perpetuados durante la época de la propaganda de Reefer Madness de la década de los 30 en adelante. Pero, teniendo todo esto en cuenta, ¿existe un vínculo entre el cannabis y la psicosis o la esquizofrenia? Este artículo intenta responder a esa pregunta.

DEFINICIÓN DE ESQUIZOFRENIA

Para los que no estén familiarizados con este trastorno, la esquizofrenia es una enfermedad mental caracterizada por una alteración en la percepción de la realidad. Con más de 7,5 millones de personas afectadas en los Estados Unidos solamente, la esquizofrenia se suele desarrollar en hombres con edades en torno a los 20 años. Las mujeres que padecen esta enfermedad a menudo la experimentan más tarde.

Aunque la psicosis no es el único síntoma de la esquizofrenia, las personas afectadas experimentan delirios, trastornos del habla y alucinaciones. Otras también sufren de una falta de motivación social, presentan un estado emocional plano y tienen problemas de atención y de memoria.

EL VÍNCULO ENTRE EL CANNABIS Y LA ESQUIZOFRENIA

Varios estudios sobre la esquizofrenia mencionan el cannabis como vínculo común con la enfermedad. Algunos estudios han llegado a la conclusión de que la mayoría de las personas que padecen esta enfermedad tienen una mayor probabilidad de consumir marihuana, en comparación con las que no la sufren. Pero su efecto sobre los fumadores afectados varía enormemente.

Otros estudios han demostrado que muchos pacientes se sienten bien mientras consumen la sustancia, pero tienden a experimentar efectos adversos una vez que se les pasa el subidón. Sin embargo, ciertas investigaciones concluyen que los esquizofrénicos que consumen cannabis muestran una función cognitiva "superior", concretamente en cuanto a la memoria visual y la función ejecutiva.

FACTORES DE RIESGO DEL CONSUMO DE CANNABIS PARA LOS ESQUIZOFRÉNICOS,

Si bien los resultados de estos estudios difieren entre ellos, algo en lo que sí están de acuerdo es en que el cannabis podría tener un efecto desfavorable para las personas que ya sufren de esquizofrenia. Por una parte, se cree que el THC actúa como "factor ambiental desencadenante", aumentando los síntomas de la enfermedad.

Los efectos adversos del cannabis son más percibidos por parte de pacientes que ya consumían hierba a una temprana edad. El THC por sí solo no es aconsejable para un cerebro en desarrollo, y si además padece esquizofrenia, podría aumentar los factores de riesgo de la enfermedad.

¿PUEDE CONDUCIR EL CANNABIS A LA ESQUIZOFRENIA?

Según algunos testimonios de primera mano por parte de los pacientes, existe un vínculo entre el consumo de marihuana a una edad temprana y el desarrollo de la esquizofrenia. Un estudio realizado en ratones con predisposición genética a la esquizofrenia, concluyó que los roedores mostraban síntomas más graves de la enfermedad cuando estaban expuestos al THC. De manera inversa, los ratones que no tenían esa predisposición, no presentaron los mismos resultados tras la ingesta de THC.

Sin embargo, un estudio realizado por la Facultad de Medicina de Harvard desmintió cualquier vínculo entre el consumo de cannabis y la esquizofrenia en el ser humano. En concreto, afirmó que "tener un mayor riesgo de padecer esquizofrenia hereditaria podría ser la base del padecimiento de esquizofrenia en los consumidores de cannabis, y no el consumo de cannabis en sí mismo".

¿ES EL CBD UN TRATAMIENTO ADECUADO?

Mientras el THC podría tener efectos nocivos para un cerebro afectado por la esquizofrenia, se cree que su equivalente no psicoactivo, el cannabidiol (CBD), tiene el efecto opuesto. Al igual que con muchas otras enfermedades, el CBD combate el dolor y otros síntomas.

En primer lugar, el CBD se ha utilizado como una forma de tratamiento antipsicótico con muy pocos efectos secundarios, a diferencia de los medicamentos tradicionales. Otras pruebas realizadas en animales también han demostrado que el CBD ayuda a mejorar trastornos como el déficit de la memoria funcional y la interacción social.

CONCLUSIÓN: LA COMPLEJA RELACIÓN ENTRE EL CANNABIS Y LA ESQUIZOFRENIA

Como en muchos otros casos relacionados con la investigación del cannabis, el vínculo entre ambos aún está por determinar. En este momento, el cannabis tiene efectos tanto positivos como negativos para las personas con esquizofrenia, y ninguno de ellos son suficientes para invalidar a los otros.

Pero, a medida que la tecnología y la comprensión de la química del cannabis continúan desarrollándose, seguramente obtendremos una conclusión mucho más clara en un futuro próximo.