El CBD se puede utilizar para tratar la adicción a la nicotina

La nicotina que se absorbe mediante el humo del tabaco es muy adictiva. Varias instituciones médicas incluso han afirmado que la nicotina es tan adictiva como la heroína o la cocaína. Esto no nos sorprende. Dado que gran parte de la población del mundo fuma tabaco, fuente de nicotina, superar esta adicción puede ser una tarea difícil.

Durante mucho tiempo, se consideró que el cannabis era una sustancia adictiva y potencialmente peligrosa, similar a la combinación de los hábitos de fumar y beber alcohol, por ejemplo. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que el CBD, un cannabinoide no psicoactivo abundante, puede ayudar a combatir la adicción a la nicotina.

LA PREVALENCIA DE LA ADICCIÓN A LA NICOTINA

Ya existen muchos intentos de soluciones para esta adicción, diseñados para ayudar a quienes quieren dejar de fumar. Los parches de nicotina, los grupos de apoyo, los cigarrillos electrónicos y los chicles de nicotina son algunas de las opciones útiles, pero son imperfectas. La Organización Mundial de la Salud estima que el humo del tabaco contiene cientos de sustancias químicas dañinas, muchas de las cuales pueden causar cáncer.

La decisión de dejar los cigarrillos puede ser por diversos motivos: salud, mejorar el estilo de vida, gastar menos dinero o incluso por miembros de la familia o una pareja. Independientemente del motivo, alejar el tabaco y la nicotina de tu vida no es fácil. Esto se debe al efecto que produce la nicotina en el cerebro.

Cuando se inhala humo de cigarrillo, se absorben a través de los pulmones pequeñas gotas de alquitrán que contienen nicotina. La nicotina funciona como estimulante, y permite entrar en un estado relajado pero de alerta. A menudo, los fumadores afirman que necesitan un cigarrillo cuando se sienten estresados o ansiosos. La mente hace la conexión entre el estímulo y el alivio del estrés, por lo que se crea un ciclo de consumo perpetuo. Incluso aquellos que han sufrido de enfermedades relacionadas con el hábito de fumar suelen seguir fumando después del tratamiento o durante este. La adicción a la nicotina es increíblemente fuerte.

CÓMO SE PRODUCE LA ADICCIÓN A LA NICOTINA

Nuestra mente actúa de esta manera gracias a la sustancia química dopamina. Los niveles de dopamina, responsable de estimular sensaciones de placer y recompensa, aumentan cuando la nicotina llega al cuerpo.

Pero la dopamina no solo se libera cuando consumimos nicotina. Comer, beber y tener sexo son actividades que estimulan la liberación de dopamina. Cuando se libera dopamina, se transporta a través del cuerpo estriado dorsal, donde vincula la actividad a la capacidad del cerebro de identificar una recompensa. La dopamina también se transporta hacia la amígdala. La amígdala ayuda al cerebro a aprender respuestas emocionales. Por lo tanto, se pueden crear recuerdos placenteros cuando se consume nicotina, lo cual nos hace desear el estímulo que hace aumentar los niveles de dopamina.

EL CBD COMO TRATAMIENTO DE LA ADICCIÓN A LA NICOTINA

Ahora que entendemos cómo se desarrolla la adicción y por qué es tan adictiva la nicotina, analizaremos cómo el cannabidiol (CBD) puede ayudar a combatir este trastorno.

La respuesta se encuentra en un estudio clínico realizado en 2013, publicado por primera vez en la revista arbitrada Addictive Behaviors. Se evaluó la eficacia del CBD en comparación con un placebo en el tratamiento de la adicción al tabaco. Se inscribieron 24 sujetos, todos fumaban más de diez cigarrillos al día. Cada uno recibió un inhalador para utilizar cuando sintieran el deseo de fumar. Los 24 sujetos eran mujeres, y el estudio se realizó con doble ciego. Ni los investigadores ni los sujetos sabían qué inhaladores contenían CBD o placebo.

¿QUÉ CONCLUYÓ LA INVESTIGACIÓN?

El tratamiento duró siete días, y los sujetos registraron su deseo de fumar y su ansiedad a diario. El seguimiento se realizó 21 días después de finalizar el ensayo. Los hallazgos demostraron que hubo una reducción del 40% en el consumo de cigarrillos durante la semana del tratamiento en aquellos sujetos que recibieron inhaladores con CBD, mientras que no hubo cambios en el grupo de placebo. No obstante, para el día 21, ambos grupos habían regresado a sus hábitos iniciales.

Los autores indicaron lo siguiente: “Los datos preliminares presentados sugieren que el CBD puede ser eficaz para reducir el consumo de cigarrillos en fumadores de tabaco”. Además se reconoció que es necesario un grupo de muestra de mayor tamaño y un método de seguimiento más controlado para poder cuantificar el efecto con exactitud.

LA IMPORTANCIA DEL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE

Aunque aún no podamos identificar el motivo exacto por el que el CBD reduce el consumo de cigarrillos, una teoría se refiere al modo en que nuestro sistema endocannabinoide reacciona al CBD. Nuestro sistema endocannabinoide consta de varios receptores que se encuentran en todo el cuerpo, principalmente, receptores CB1 y CB2. Cuando se estimulan, estos receptores producen diversas reacciones químicas que afectan a nuestra fisiología.

Por ejemplo, el CBD reduce la capacidad del cuerpo de liberar una enzima (amida hidrolasa de ácidos grasos), que es la responsable de degradar la anandamida. La anandamida es un endocannabinoide similar a la dopamina, es decir, funciona como un antidepresivo natural y provoca sensaciones placenteras. Si los fumadores ingieren CBD cuando necesitan nicotina, pueden engañar al cuerpo para que perciba una sensación placentera similar, sin la necesidad de la nicotina.

Dado que este es el único estudio publicado de este tipo, es necesario que se realicen más investigaciones con grupos de muestra de mayor tamaño para poder desarrollar con mayor profundidad la conclusión de los autores. Los resultados son prometedores; y, en vista de la creciente popularidad del CBD, parece que estamos cerca de encontrar una forma de combatir la adicción a la nicotina.